ちびちび

相互に関連しあった過程の研究は、水域生態系の研究の中心テーマではありますが、自然環境においてさえ、いろいろな生物種の生産量や個体数に影響する因子を適切に洞察できる状況ではまだありません。

つまり、貯水池での諸効果を予測するためのわれわれのよりどころの大半は、知識ではなく、経験に根ざしたものです。

幸いなことに、大半の生態系では、エネルギーの流れの大部分は、動植物種の全数のうち、比較的小部分の間で働いています。

さらに、これらの生態学的に優占的な型は、かなり別々の群集に分類されます。

このように、生態系の複雑さはひじょうに大きいのですが、栄養段階別の生産量や現存量のような主要な特徴は、それらが存在するからには、かなり簡単に評価することができます。

優占種のダイナミックスの研究がすすめば、比較的表面的な評価でも、広範な管理技術に対して、よい導きになりえます。

もちろんこういう技術は、温帯の水域生態系でもっとも発展してきたものです。

熱帯環境における種の多様性と、研究者が少ないことが、熱帯生態系の理解を妨げつづけています。

予備調査の段階では、いろいろな種類の陸生・水生生物に及ぼす、提案された環境操作の影響を予測するのが課題です。

これらの生物にはつぎのものがあります。

すなわち、生存期間が短く、個体数の回転率の速いもの(たとえば、栄養循環細菌や多くの藻類)、生存期間も回転率も中間のもの(たとえば、穀類作物、ある種の小魚、蚊のような昆虫など)、生存期間が長く、個体数の回転率も遅いもの(たとえば、森林の樹木のような永年性植物、大型の水生・陸生野生動物、家畜)および人類です。

これらの影響を予測するためには、影響をうける陸域および水域環境を構成する種と群集を知ることが重要です。

それから植物と動物は、その実際的および潜在的な用途に応じて分析することができます。

人類および人類が飼育する動物や栽培する植物に害や脅威を与えたり、与えるかもしれない生物は、とくにその数や分布を変えられるかどうかについて評価されるでしょう。

人造湖予定地に稀産種や絶滅しつつある種およびそれらの群集の全体ないし一部が含まれる場合には、それらの損失を防ぐ費用も、事業化可能性の決定条件に入ってきます。

上述のことは、生物学者が、貯水によって影響されることになる生物について、事前の知識をもっていることを前提としていますが、不幸にもこういう場合はめったにありません。